ワインのパーティーって聞くと、なんだか敷居が高い感じがするけど、実際やってみるとそうでもない。
友人を呼んでワイン会を開いたのは去年の11月で、私が用意したのはスパニッシュ料理ばかりだった。理由は単純で、その週にたまたま行ったバルの味が忘れられなくて、家でも作れそうなものを片っ端から試したくなったから。アヒージョとトルティージャ、それからパプリカのマリネ。あとはチョリソーを焼いただけのやつ。正直、レシピを見ながら作ったから本場の味かどうかなんて分からないけれど、オリーブオイルをたっぷり使ってニンニクの香りを部屋中に充満させたら、それだけでもう雰囲気が出る。
ワインは赤と白を3本ずつ買ってきて、とりあえずテーブルに並べた。ラベルがおしゃれなやつを選んだだけで、正直どれが何に合うとか全然分かってなかった。
来た友人たちは最初、ちょっと緊張してた。ワイングラスを持つ手つきがやけに丁寧だったり、「これって何ていう品種?」とか聞かれたり。でも料理をつまみ始めて、2杯目くらいになると、もう誰もワインの銘柄なんて気にしてない。「このチョリソー、めっちゃうまいんだけど」とか「アヒージョのオイル、バゲットにつけて食べたい」とか、そういう話ばかりになる。
ワインと料理の組み合わせって、本当は細かいルールがあるんだろうけど、私はそこまで気にしない派。白ワインに魚介、赤ワインに肉、くらいの大雑把な感覚で選んで、あとは好きに飲んでもらう。実際、友人の一人は白ワインでチョリソーを食べてたし、別の子は赤ワインでアヒージョをつまんでた。それでも全然問題なかった。
そういえば、その日の夜中に突然思い出したんだけど、昔バイトしてた居酒屋で「ワインは高いグラスで飲むと美味しくなる」って先輩が言ってて、私は「そんなわけないでしょ」って笑ってたんだよね。でも今思うと、あれって味じゃなくて気分の問題だったのかもしれない。
パーティーの途中で、誰かが「次はイタリアンでやろうよ」って言い出した。それもいいなと思いつつ、スパニッシュの手軽さに慣れちゃうと、他の料理に移れない気もする。オリーブオイルとニンニクと塩さえあれば、大抵のものは美味しくなるから。パプリカを焼いてオイルに漬けておくだけで、翌日には立派な一品になってるし、ジャガイモを茹でて卵と混ぜて焼けばトルティージャになる。凝った料理を作る必要がないのが、スパニッシュのいいところ。
ワインを選ぶときは、いつも近所の酒屋に行く。店主のおじさんが「パーティー用?」って聞いてきて、予算を伝えると「じゃあこれとこれ」って勝手に選んでくれる。最初は自分で選びたいと思ってたけど、今はもうおじさんに任せてる。外れたことがないし、たまに「これサービスね」って言って、小瓶のオリーブとか付けてくれるから。
料理を並べ終わったテーブルを眺めてると、なんだか自分が料理上手になった気がしてくる。実際は切って焼いて漬けただけなんだけど、色とりどりの皿が並んでると見栄えがする。赤いパプリカ、黄色いトルティージャ、茶色いチョリソー、白いアヒージョ。ワインのボトルが光を反射してキラキラしてる。
友人たちが帰ったあと、残ったワインを飲みながらソファに座ってた。キッチンには洗い物が山積みで、テーブルにはパンくずが散らばってる。片付けるのは明日でいいやって思いながら、グラスを傾けた。静かな部屋に、さっきまでの笑い声の余韻だけが残ってる。
次のパーティーはいつにしようかな、とか考えてたけど、別に急ぐ必要もないか。
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