週末の夕方、私のアパートのキッチンから賑やかな声と香ばしい匂いが漂っていました。今日は親友たち5人を招いて、初めての韓国料理パーティーを開催することになったのです。最近、韓国ドラマにハマっている友人の美咲から「韓国料理を一緒に作ってみない？」と提案があり、それならみんなでワイワイ集まって料理を作りながら楽しもうということになりました。
準備のため、前日にアジア食材専門店で材料を買い込みました。キムチ、コチュジャン、韓国海苔など、普段なかなか手に取らない食材を買うだけでもわくわくします。特に今回のメインディッシュは、みんなで作るプデチゲ（韓国風豚キムチ鍋）に決めました。他にもチヂミやトッポッキなど、定番の韓国料理も作ることにしました。
「わー、本格的な材料が揃ってる！」と最初に到着した美咲が目を輝かせながら言いました。彼女は韓国料理については私たちの中で一番詳しく、今日は先生役を買って出てくれることになっています。次々と友人たちが集まってきて、キッチンはあっという間に明るい笑い声で満たされました。
「辛いのが苦手な私でも大丈夫かな…」と心配そうな表情を浮かべる友人の麻衣。「大丈夫、辛さは調整できるから！」と美咲が reassureしながら、まずはチヂミの生地作りから始めることになりました。小麦粉とニラ、海鮮ミックスを混ぜ合わせる作業を分担し、フライパンで焼き始めると、香ばしい匂いが部屋中に広がります。
「あ！裏返すタイミング難しい！」「待って、端っこが焦げちゃう！」とみんなで悪戦苦闘しながらも、なんとか最初のチヂミが完成。「意外といい感じに焼けたじゃない！」と出来上がりに満足げな表情を浮かべる友人たち。醤油、お酢、ごま油を混ぜた特製タレをかけると、本格的な雰囲気が出てきました。
次に取り掛かったのはトッポッキです。もちもちの韓国餅を甘辛いコチュジャンベースのソースで煮込んでいきます。「これ、ちょっと辛めだけど美味しい！」と、辛いものが苦手な麻衣も少しずつ味見をしながら楽しんでいます。
そして いよいよメインディッシュのプデチゲの準備開始です。大きな鍋に豚肉、キムチ、もやし、きのこ、春雨などの具材を丁寧に並べていきます。「具材の配置って、まるでアート作品みたい！」と誰かが言い出し、みんなで写真を撮影。SNSに投稿する前から、既に「いいね」確実な出来映えです。
スープを注ぎ入れ、強火にかけると、部屋中に食欲をそそる香りが充満してきました。「あー、お腹すいてきた！」という声が あちこちから上がります。待ち時間の間、みんなでK-POPを流しながら、それぞれが最近ハマっている韓国ドラマの話で盛り上がります。
「このドラマのシーンでも、主人公たちがこんな感じでプデチゲ食べてたよね！」「私たちも今、韓国ドラマの中にいるみたい！」と話が尽きません。
ついに完成したプデチゲを囲んで、みんなでテーブルに集まります。「いただきます！」の声と共に、アツアツの具材をそれぞれの器に取り分けていきます。「うわ、これめっちゃ美味しい！」「スープが染み込んだ豚肉が最高！」と、口々に感想を述べ合います。
辛さを心配していた麻衣も、「思ったより食べられる！むしろクセになりそう！」と笑顔で食べ進めています。キムチの旨味と適度な辛さが効いた スープは、まさに絶品。おかわりする友人が続出です。
デザートには、韓国のコンビニでよく見かけるバナナ牛乳を用意していました。「これ、甘くて美味しい！辛いものの後にぴったり！」と、みんなで舌鼓を打ちます。
食事の後は、韓国のバラエティ番組を観ながら、さらに盛り上がります。「次は韓国風BBQに挑戦してみない？」「キンパも作ってみたいな！」と、既に次回の料理会の計画が持ち上がっています。
気がつけば外は すっかり暗くなっていました。「今日は本当に楽しかった！」「また絶対やろうね！」と、みんなで後片付けをしながら約束します。キッチンには使った調味料や食器が散らかっていましたが、それも今日の楽しい思い出の証。
この日の写真をSNSにアップすると、すぐに「私も次回参加したい！」というコメントが友人たちから寄せられました。韓国料理を通じて、普段以上に会話が弾み、より仲良くなれた気がします。
帰り際、美咲が「みんなで作るとより美味しく感じるね」とつぶやきました。確かにその通りです。料理の味はもちろんですが、一緒に作って食べる時間を共有できることが、何より素敵な思い出になりました。
次回は何を作ろうか、もう次が待ち遠しくなっています。韓国料理には、人々を繋ぎ、笑顔にする不思議な魅力があるのかもしれません。この日の温かな雰囲気と、キッチンに漂う香ばしい匂いは、きっと長く心に残ることでしょう。
コメント