友人を呼んでワインパーティーをやろうと思い立ったのが、たしか11月の頭だった。
きっかけは職場の先輩からもらった赤ワイン3本。「飲まないから」って軽く渡されたんだけど、ラベルを見たら結構いいやつで、一人で飲むのももったいない。それでSNSで「今度うちでワイン会しない?」って投稿したら、予想以上に反応があって、気づいたら8人集まることになってた。問題は、私がワインのことをほとんど知らないってこと。
料理はスパニッシュにしようと決めた。理由は単純で、前にバルで食べたタパスが美味しかったから。アヒージョとか、生ハムとか、パエリアとか、あのへんを並べておけばなんとなく雰囲気出るだろうって算段だった。ネットで「ワイン 料理 相性」とか調べまくって、当日の朝から仕込みを始めたんだけど、これが思ったより大変で。
エビのアヒージョは油の温度管理が難しくて、最初の一皿は焦がした。オリーブオイルににんにくの香りが立ち上ってくる瞬間は最高だったんだけど、ちょっと目を離した隙に…まあ、そういうこともある。パエリアは炊飯器で作る裏技レシピを見つけて試したら、意外とちゃんとした見た目になって自分でも驚いた。サフランの黄色がいい感じに出て、魚介の旨味も染み込んで、これは成功だと思った。生ハムとチーズは近所のデパ地下で買ってきたやつを盛り付けただけだけど、ちゃんとした皿に乗せるとそれっぽく見えるから不思議。
そういえば大学生の頃、サークルの飲み会で「俺、料理できるから」ってイキって鍋を作ろうとして、出汁の取り方を知らなくて顆粒だしをドバドバ入れすぎて、しょっぱすぎる鍋を完成させたことがある。あれ以来、料理で張り切るのは控えめにしてたんだけど、今回はなんとかなりそうな気がしてた。
夕方6時過ぎ、最初に来たのは大学時代の友人で、手土産に白ワインを持ってきてくれた。「スパークリングのほうが合うかなと思って」って言いながら冷蔵庫に入れて、そのあとすぐに他のメンバーも到着。みんなそれぞれワインやおつまみを持ち寄ってくれて、テーブルがあっという間に賑やかになった。キャンドルも用意してたんだけど、点けるタイミングを逃してそのまま忘れてた。
ワインを開けて、とりあえず乾杯。最初の一口を飲んだ瞬間、「あ、これ美味しいやつだ」ってみんなの顔が変わるのが分かった。フルーティーで、でも重すぎなくて、確かにアヒージョの濃い味と合う。誰かが「このワイン、どこの?」って聞いてきたから、「先輩からもらったやつで、よく分からないけど美味しいよね」って答えたら、ワイン詳しい友人が「これ、リオハのやつじゃん。結構いい値段するよ」って教えてくれた。
リオハ。スペインのワイン産地らしい。そう聞いてから急に、自分が選んだスパニッシュ料理との組み合わせが偶然じゃなくて必然だったような気がしてきて、ちょっと誇らしくなった。
パーティーが盛り上がってきた頃、誰かが「音楽かけようよ」って言い出して、スマホをスピーカーに繋いだ。流れてきたのはボサノバで、スペイン料理にブラジル音楽って組み合わせもどうなんだって思ったけど、まあ雰囲気は悪くない。みんなワインが進んで、話題もあっちこっち飛んで、気づいたら夜10時を回ってた。
途中で一人が「次はイタリアンでやろうよ」って提案して、別の友人が「いや、次は和食とワインの組み合わせを試したい」って言い出して、なんだかシリーズ化する流れになってた。私は「次は誰かの家でやってね」って言ったけど、たぶんまた自分の家になる気がする。
結局、用意した料理はほとんど空になって、ワインも全部開けて、最後はみんなでだらだらとソファに座りながら話してた。片付けは明日でいいやって思いながら、窓の外を見たら街灯の光が滲んで見えて、ああ、ちょっと飲みすぎたかもって思った。
パーティーの成功って、料理の完成度とかワインの値段じゃなくて、たぶんこういう緩い空気感なんだろうな。次やるときは、もうちょっとちゃんと準備するか、それとも今回みたいな適当さを貫くか…まあ、考えるのは明日でいいか。
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