週末の午後、私のアパートのリビングには、普段より賑やかな空気が漂っていました。友人たちと一緒に韓国料理パーティーを開くことになったのです。最近、韓国ドラマにハマっている友人の美咲の提案で、みんなで韓国料理を作って食べようということになりました。
「私、トッポッキだけは自信あるの！」と美咲が張り切っています。確かに彼女は韓国に何度も旅行に行っているので、本場の味を知っているはずです。もう一人の友人、健一は「辛いのは苦手だけど、挑戦してみたい」と少し緊張した様子。実は私も本格的な韓国料理を作るのは初めてで、どきどきしていました。
準備のため、前日にコリアンタウンまで買い出しに行きました。コチュジャン、韓国海苔、春雨、そして様々なキムチ。店員さんに教えてもらいながら、必要な材料を次々とカゴに入れていきます。特に美咲お勧めの甘辛いヤンニョムチキンの素は必須アイテム。「これがないと始まらないのよ！」と彼女は力説していました。
パーティー当日、まずはチャプチェから作り始めることにしました。春雨を戻している間に、野菜を細切りにしていきます。「包丁さばきが上手いね！」と健一が感心していますが、実は昨晩YouTubeで猛特訓した成果です。野菜を炒めると、部屋中に香ばしい匂いが広がり始めました。
「あ！これ、ちょっと辛めになっちゃった！」美咲がトッポッキを作りながら声を上げます。試食してみると、確かに予想以上の辛さでしたが、不思議と癖になる美味しさ。健一は汗を拭いながらも「意外といけるね！」と笑顔を見せています。
ヤンニョムチキンを揚げている最中、さらに友人の由美と太郎が到着。「わぁ、美味しそうな匂い！」と玄関を開けた瞬間から興奮気味です。二人も韓国料理には興味津々で、由美は最近話題のマッコリを持参してきてくれました。
キッチンではみんなで役割分担をしながら、和気あいあいと料理を進めていきます。私がチャプチェの味付けに悩んでいると、美咲が「もう少し醤油を足してみたら？」とアドバイスをくれます。太郎は器用にキムチチャーハンを作り始め、フライパンを振る姿はまるでプロのよう。
「これ、インスタ映えするよね！」由美が完成した料理を次々と撮影していきます。確かに、赤や緑の鮮やかな色使いは写真映えバツグン。特にトッポッキの真っ赤なソースは、視覚的なインパクトがあります。
テーブルに料理が並び始めると、部屋中が歓声に包まれました。チャプチェの艶やかな春雨、ピリ辛のトッポッキ、カリカリに揚がったヤンニョムチキン、そしてキムチチャーハン。見た目も香りも食欲をそそります。
「いただきまーす！」全員で声を合わせて、いよいよ食事開始。最初は辛さを警戒していた健一も、美味しさのあまり次々と箸を進めています。マッコリを注ぎ合いながら、韓国ドラマの話や最近のできごとで会話が弾みます。
「このチャプチェ、本場の味に近いよ！」美咲が太鼓判を押してくれました。由美と太郎も「市販のより全然美味しい！」と絶賛です。手作りならではの温かみと、みんなで作る楽しさが、料理の味をさらに引き立てているようです。
食事の後半では、辛さで汗をかきながらも笑顔が絶えません。健一は「最初は辛いのが苦手って言ったけど、これなら大丈夫だね」と満足げ。確かに、適度な辛さと甘みのバランスが絶妙です。
デザートには、太郎が持ってきてくれた韓国のお菓子で締めくくり。甘いものでホッと一息つきながら、次は何の料理に挑戦するか、すでに次回の計画が始まっています。
「次回は私の家でやろうよ！」由美が提案します。「今度はサムギョプサルとか挑戦してみたいね」と健一も乗り気です。美咲は「私が本場で習ったレシピ、教えてあげる！」と張り切っています。
片付けも全員で手分けして行い、キッチンからリビングまでまたもやワイワイと賑やか。「今日は本当に楽しかった！」「料理上手くなった気がする！」と、みんなの声が重なります。
この日の経験で、料理は作って食べるだけでなく、みんなで過ごす時間を特別なものにする魔法のような力を持っていることを実感しました。特に韓国料理は、その独特の味と香り、そして少しの辛さが、パーティーを一層盛り上げてくれます。
帰り際、友人たちは「また絶対やろうね！」と約束して家路につきました。窓の外は既に夕暮れ時。キッチンには心地よい疲れと、楽しかった思い出が残っています。次回は何を作ろうかと、もう次の韓国料理パーティーに思いを馳せている自分がいました。
こうして、私たちの韓国料理パーティーは大成功のうちに幕を閉じました。料理を通じて友情がさらに深まり、新しい発見や挑戦の楽しさを共有できた素敵な一日となりました。次回はどんな美味しい思い出ができるのか、今から楽しみでなりません。
コメント